Motivatiebrief schrijven in 7 stappen

Veel recruiters lezen een motivatiebrief in minder dan een minuut. In die minuut wil hij twee dingen weten: kan deze persoon het werk, en wil hij het echt bij óns doen? Alles in je brief moet een van die twee vragen beantwoorden. De rest kan weg.

1. Lees de vacature en onderstreep de eisen

Print de vacature of zet hem naast je scherm. Markeer de drie tot vijf eisen die het vaakst terugkomen of bovenaan staan. Dat zijn de dingen waar de lezer op scant. Kies er daarna twee of drie waar jij een goed voorbeeld bij hebt. Je hoeft niet op alles in te gaan: je cv doet de rest.

2. Zoek uit aan wie je schrijft

“Geachte heer De Boer” wordt beter gelezen dan “Geachte heer/mevrouw”. Staat er een contactpersoon in de vacature? Gebruik die naam. Zo niet, bel het bedrijf of zoek op LinkedIn wie het team leidt. Lukt het echt niet, gebruik dan “Geachte recruiter” of “Beste team [afdeling]”.

Let op de toon. Een bank, een ministerie of een advocatenkantoor verwacht “Geachte” en “u”. Een start-up of horecazaak die in de vacature “je” zegt, mag je ook met “Beste” of “Hoi” aanspreken.

3. Begin met een opening die niet klinkt als elke andere

De eerste zin bepaalt of iemand verder leest. De meeste brieven beginnen met dezelfde zin, en daarmee verspil je je beste plek.

Vermijd

“Met grote interesse las ik uw vacature voor ...”
“Hierbij solliciteer ik naar de functie van ...” (als hele eerste alinea)
“Mijn naam is ... en ik ben ... jaar oud.”

Beter

“Ik zag dat jullie in maart een tweede vestiging openen in Utrecht. Daar wil ik als teamleider aan bijdragen.”
“In de afgelopen drie jaar bracht ik de doorlooptijd van onze facturatie terug van vijf naar twee dagen. Dat soort verbeteringen wil ik ook bij [bedrijf] doorvoeren.”
“Graag solliciteer ik naar de functie van verpleegkundige op de afdeling Cardiologie. Ik ben BIG-geregistreerd en werk sinds drie jaar op een interne afdeling.”

Het laatste voorbeeld is simpel, en dat is prima. Direct zeggen wat je wilt en wie je bent werkt altijd beter dan een cliché.

4. Bewijs je belangrijkste punt met een voorbeeld

Dit is het hart van je brief. Iedereen schrijft dat hij “gedreven”, “resultaatgericht” en “een teamspeler” is. Het verschil maak je met een situatie die dat laat zien. Een handige opbouw is:

Situatie: waar was je, wat was het probleem?
Actie: wat deed jíj?
Resultaat: wat leverde het op? Een getal is het sterkst.

Koppel dat voorbeeld daarna aan de vacature: “In de vacature vraagt u iemand die ... Dat is precies wat ik de afgelopen jaren deed.” Heb je weinig werkervaring? Een schoolproject, bijbaan, vrijwilligerswerk of mantelzorg telt ook.

5. Laat zien waarom je dit bedrijf kiest

Eén alinea over het bedrijf is genoeg, maar maak hem specifiek. “Uw bedrijf spreekt mij aan” zegt niets. Noem een product, een project, een recente ontwikkeling of de manier van werken. Dat haal je in tien minuten van de website, LinkedIn of uit het nieuws. Een recruiter ziet dan meteen dat de brief niet naar vijftig bedrijven tegelijk is gestuurd.

6. Sluit af met een concrete volgende stap

Sluit niet af met “Ik hoop van u te horen”. Zeg wat je wilt: “Ik licht graag in een gesprek toe hoe ik ... kan aanpakken.” Noem eventueel je beschikbaarheid. Daarna volgt “Met vriendelijke groet,” en je volledige naam. Bij een e-mail zet je je telefoonnummer eronder.

7. Controleer lengte, opmaak en taal

Lengte: maximaal één A4, voor de meeste functies 250 tot 400 woorden. Voor een bijbaan is een halve pagina genoeg.
Opmaak: een rustig lettertype (Calibri, Arial of Georgia) in 11 of 12 punt, witregels tussen de alinea's. Sla op als PDF, tenzij de werkgever iets anders vraagt.
Bestandsnaam: “Motivatiebrief Voornaam Achternaam.pdf”, niet “brief_def_v3.pdf”.
Taal: lees de brief hardop. Je hoort vanzelf waar een zin hapert. Let op “d/t”, de naam van het bedrijf en de naam van de contactpersoon.

De vijf fouten die recruiters het vaakst zien

Een brief die je cv navertelt in plaats van aanvult.
Een lijst eigenschappen zonder voorbeeld.
De verkeerde bedrijfsnaam, omdat de brief is hergebruikt.
Alleen schrijven wat jij wilt leren of krijgen, niet wat je komt brengen.
Een brief die duidelijk door AI is geschreven: vage superlatieven, gedachtestreepjes en zinnen als “in het dynamische landschap van vandaag”.

Voorbeelden

Een volledig uitgewerkte brief met uitleg per alinea vind je bij motivatiebrief voorbeeld. Er zijn ook voorbeelden voor een stage, een opleiding en een open sollicitatie.